神々への祈りの煙として始まり、薬として、そして「聞く」芸術として——お香は数千年をかけて、世界中の文化を旅してきました。今回は、その長い旅の物語にふれながら、参加者一人ひとりが自分だけの線香をつくり上げた、香りと手仕事のワークショップレポートです。

香りの旅——古代エジプトから日本の香道へ

講座は、お香が生まれた場所からスタートしました。古代エジプトでは、お香は神々と交信するための神聖な道具。ミイラ作りの際には、死者を神の世界へ導くために体へ粉のお香がまぶされたといいます。中でも「キフィ」と呼ばれる、ミルラやフランキンセンス、蜂蜜、ワインなどを混ぜて作られた香りは、ファラオなど限られた人だけが使える幻の調合だったそうです。今でも正確なレシピは誰も分からない——そんな話を、先生は楽しそうに語ってくれました。

舞台はインドへ。アーユルヴェーダの考え方では、植物にはそれぞれエネルギーがあり、香りは「薬」として体に働きかけるもの。ウッディな香りは心を落ち着かせ、スパイスは活性化させ、花の香りは心を開く——そんな世界の見方を教わりました。

その後、シルクロードを通って中国を経由し、お香は日本へ。日本では香りは「嗅ぐ」ものではなく、精神を集中させて「聞く」ものとされ、香道という静かで精神的な芸術へと姿を変えていきます。侍が戦の前に鎧へ香を焚きしめたというエピソードに、教室には小さなどよめきが広がりました。

香りを、自分の手で重ねていく

後半は、いよいよ手作り線香の時間。白檀の深み、ベチバーの大地のような香り、クロモジの繊細さ、ジャスミンの華やかさ、マンダリンの明るさ——いくつもの香りを少しずつ、ひとつのボウルに重ねていきます。同じ材料を使っていても、量るときの手つきや配分への向き合い方は人それぞれ。香りを確かめながら、思わず手が止まる場面もありました。

粉を、ひとつに溶け合わせる

計った材料をひとつのボウルに集めたら、まずは水を入れずに丁寧に混ぜ合わせます。色も質感も異なる粉が少しずつ重なり合い、ひとつの香りへと近づいていく——教室の中に、静かな時間が流れました。

水を含ませ、練っていく

粉がまとまったら、水を少しずつ加えながら練り込んでいきます。パン生地をこねる要領で、手のひらの中で少しずつ質感が変わっていくのを感じる時間。「水を入れると一瞬香りが弱まるけれど、心配しないで」という先生の言葉に、みんな安心した表情を見せていました。乾かして火をつければ、香りはまたしっかりと戻ってくるのだそうです。

思い思いの形に

練り上がった生地は、棒状や円錐状など、それぞれが思い思いの形に成形していきます。同じ配合から生まれたお香でも、一人ひとりの手によって表情が変わっていくのが面白いところ。

仕上がりを待つ時間

机の上にずらりと並んだ、形も大きさも少しずつ違う線香たち。ここからしばらく時間をかけて乾かし、火をつけたときにようやく、本当の香りに出会えます。

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ドミニク先生からのコメント

今回は、エジプトの神々への祈りから日本の香道まで、お香の長い旅をたどりながら、実際に手を動かして線香を作っていただきました。乾燥には少し時間がかかりますが、火をつけたときにようやく本当の香りが立ち上がります。仕上がったら、ぜひ燃え方や香りの変化を聞かせてくださいね。次回は7月23日、プロヴァンスの植物を使ったお香づくりです。日本とはまったく違う、もうひとつの香りの世界をお楽しみに。

文責：アロマ・フランス コレッジ
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