アロマテラピーとは

  “Aroma”はギリシャ語でスパイスという意味ですが、今日では広く芳香を意味します。また、 “Therapie”は治療という意味です。 よって、アロマテラピーとは「香りの治療」ではなく、「芳香植物から抽出された精油（エッセンシャルオイル）を使う治療」なのです。

1928年、フランスの科学者ガットフォセは「精油の抗菌性」についての研究結果を発表した時にアロマテラピーと名付けました。
  フランスでは、芳香植物から得た精油が持っている治療効果を使って、炎症疾患筋肉痛や神経障害など、様々なトリトーメントがおこなわれています。
  フランス国内にある、いくつかの医科大学では普通の科目として教えられています。現在もパリや南仏では大学と医者たちが研究を続けていて、毎年新しい研究結果が発表されています。

以前は、フランス式アロマテラピーとイギリス式アロマテラピーは区別されていました。
いまだに日本では区別されていますが、現在ヨーロッパでは区別されていません。
英国では、アロマテラピーを行っている病院やクリニックでは確実にフランス式アロマテラピーの基準に近づいてきています。

ハーブウォーターのおはなし

ハーブウォーターは国や言語によって呼び名が変わります。
フランス語ではHYDROLATです。HYDROLATは、HYDRO＝水とLAT＝乳化した液体という言葉に由来しています。英語ではHYDROZOLと言います。
日本では「ハーブウォーター」「ヒドロラーテ」「ハイドロゾル」「イドロラ」「イドロソール」「フローラルウォーター」「プラントウォーター」など様々な名前で呼ばれています。
最近では、『ハーブウォーター』がよく使用されています。
一般的によく知られているのは芳香植物を水蒸気蒸留法によって、抽出すると精油と芳香蒸留水（ハーブウォーター）の2種類の異なった産物ができます。また、薬草(メディカルハーブ)の蒸留水もあります。この場合、精油になる成分が少ないため、薬草の水蒸気蒸留をしても精油は得られません。

歴史上、一番昔より用いられたのはローズのハーブウォーターです。4世紀よりアラブの医師がよくローズウォーター使用し、当時の薬には欠かせないものでした。8世紀から11世紀まではアラブ医学の絶頂時期で、その裏にはガレノスの知恵がありました。11世紀まで、アブサンやローズウォーターとカンファーがよく使用されている薬でした。

1708年にはすでに120種類以上のハーブウォーターが知られていました。南フランスで行われていた香水製造が大発展を遂げ、科学にまで知識は広がっていきます。1828年、Boerhaveによる、初めての科学論が出版されます。その論文の中には精油とハーブウォーターの違いが述べられています。また有名な18世紀の薬剤師、レメリ氏によると、200種類のハーブウォーターが使用されていました。
1880年、エドメ・ブルゴワンが「製薬学概論」のなかで、ハーブウォーターの定義をしています。
19世紀の始めになると、精油の製造と販売は促進されます。ハーブウォーターの立場が変わり、今度は精油の抽出が水蒸気蒸留方の目的になります。初めて精油の分析をしたのはウトン・ラビエアルジェルという科学者です。この時点から今に至る精油の成分の研究が続いています。

1984年、蒸留者Viaud氏がハーブウォーターに再注目をし、新たな基準を設けて芳香植物と薬草の水蒸気蒸留法を行い、蒸留をする植物と蒸留から得られる水の量を『１対１』にするハーブウォーターを作りました。その後、彼の弟子は同じ基準で精油ではなくハーブウォーターだけ蒸留し続けている。
アロマフランスのハーブウォーターを作って頂いている蒸留者の中にはViaud氏のお弟子さんがいらっしゃいます。